История бренди может быть смело названа историей перегонки спиртов, ибо в далеком туманном прошлом именно дистилляция вина в грубо сработанных перегонных кубах давала миру eaux de vie (воду жизни). В течение последующей эволюции многие географические районы Европы и других мест земного шара стали известны благодаря производимым в них бренди.

Понятие "бренди" включает в себя широкий круг различных алкогольных напитков. Под этим собирательным названием подразумевают крепкий алкогольный напиток, изготовленный из дистиллянта виноградного вина или сброженных плодово-ягодных соков. Различают три разновидности бренди, которые отличаются по крепости и способу приготовления.

Крепкое бренди содержит 80-90 % об. спирта. Оно получается дистилляцией сброженных соков и используется для приготовления крепленных вин и для выдержки в малых количествах с предварительным разбовлением.

Еще одна разновидность - бренди граппа - содержит 70-80 % об. спирта. Она вырабатывается двукратной дистилляцией прессованной мезги после ее сбраживания и не подвергается выдержке. Граппа употребляется как алкогольный напиток после разбавления дистилированной водой.

Третья разновидность - собственно бренди, содержащее 57-72 % об. спирта, готовится из вина или сброженных соков и подвергается определенной выдержке. Именно эта разновидность получила широкую известность как бренди. Она распространена во всем мире. Существуют различные национальные технологии производства этого напитка, которые зависят от исходного сырья, способа дистилляции, условия выдержки и т. д.

Если бренди производится исключительно из фруктов одного наименования, оно и называется по имени этих фруктов. Фруктовое бренди, полученное только из винограда, может быть определено как просто бренди, без каких-либо добавлений, так что если бренди никак дополнительно не оговорено, оно всегда является виноградным бренди. Требуется как минимум два года старения в дубовых бочках, иначе к названию бренди добавляется термин "невыдержанное". Обычно бренди выдерживаются от трех до восьми лет, хотя есть и такие хорошо известные марки, которые старились 25 лет и даже больше. Производятся бренди в порционных, либо непрерывных дистилляционных устройствах. Во Франции используются горшечные перегонные кубы или производные от них. Порционные перегонные кубы дают продукт более насыщенный ароматически, а из непрерывных перегонных устройств выходит более легкое бренди с очень деликатным ароматом.

Большинство марок бренди представляют смешанный продукт, и вкус каждой марки определяется наличием отдельных видов единичных бренди для смешивания и мастерством микологов в деле достижения именно того привкуса, который является уникальным для данной марки товара.